Mount & Blade II: Bannerlord est un jeu vidéo mêlant stratégie et jeu de rôle d'action, développé et édité par TaleWorlds Entertainment. Co-édité pour ses versions physiques par Prime Matter, le titre s'inscrit comme une préquelle à Mount & Blade: Warband, une extension indépendante du jeu Mount & Blade sorti en 2008.

L’action de Bannerlord se déroule 210 ans avant celle de son prédécesseur, dans un univers inspiré de la période des Grandes Migrations.

Annoncé en 2012, le jeu a suscité une attente prolongée avant de voir le jour. Une version en accès anticipé a été mise en ligne le 27 mars 2020, enregistrant un lancement record avec près de 250 000 joueurs connectés simultanément sur Steam. La version complète est sortie le 25 octobre 2022, disponible sur Microsoft Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series X/S.

Gameplay : Une Expérience Améliorée

Bannerlord reprend les bases de la série tout en enrichissant l’expérience utilisateur.

• Sièges stratégiques : Construisez et positionnez des engins de siège avant les combats. Vous pouvez aussi affaiblir les défenses ennemies sur la carte stratégique.
• Système de persuasion avancé : Les dialogues permettent d’influencer les personnages non-joueurs, en remplissant une barre de progression à travers des arguments convaincants.
• Dynastie et héritage : Contrairement à Warband, où le mariage était limité, Bannerlord permet d’avoir des enfants. Si le personnage principal meurt, l’un de ses descendants peut prendre le relais.

Le jeu propose également un mode multijoueur, axé sur des combats entre joueurs. Les développeurs ont exprimé leur intérêt pour un mode multijoueur intégré à la campagne via des contenus téléchargeables futurs.

Univers : Une Époque Inspirée de l’Histoire Médiévale

L’intrigue se déroule sur le continent fictif de Calradia, 173 ans avant Warband. Ce monde s’inspire de la chute de l’Empire romain et des royaumes médiévaux entre 600 et 1100 après J.-C.

Les factions du jeu reflètent ces influences historiques :

• Empire Calradique : Divisé en trois factions rivales, il s’inspire de Rome et de Byzance.
• Vlandiens : Basés sur les royaumes médiévaux européens, spécialisés en cavalerie lourde.
• Sturgiens : Inspirés des Vikings et des Rus', experts en combat d’infanterie.
• Khuzaits : Archers montés, inspirés des peuples nomades comme les Huns et les Mongols.
• Aserai : Tacticiens polyvalents inspirés des Arabes pré-islamiques.
• Battaniens : Maîtres de la guérilla, basés sur les Celtes.

Développement et Réception

Après une décennie de développement, Bannerlord a introduit des graphismes améliorés, des animations en motion capture et une meilleure expressivité des personnages.

Lors de sa sortie en accès anticipé, il a connu un énorme succès, devenant l’un des plus grands lancements de 2020 sur Steam. Bien que les critiques aient mentionné des bugs et des mécaniques inachevées, l’engouement des joueurs n’a pas faibli. Des sites comme Eurogamer et IGN ont salué son ambition et son potentiel, malgré des défauts techniques encore présents.

Conclusion

Avec son mélange unique de stratégie, de gestion et de combats immersifs, Mount & Blade II: Bannerlord s’impose comme un incontournable pour les amateurs de jeux de rôle et de stratégie. Malgré un développement laborieux, le jeu a su conquérir son public grâce à son univers riche, ses mécanismes profonds et ses améliorations significatives par rapport à ses prédécesseurs.